Najprestižnejše nogometno klubsko tekmovanje se je pričelo v sredini 50-ih let po predlogu novinarjev. V svoji več kot 60 letni zgodovini so se pravila večkrat spreminjala, a borba najmočnejših moštev je vedno privlačila ogromno množico gledalcev. Liga prvakov je danes najodmevnejši in najbogatejši nogometni klubski turnir.
Če je bil Di Stefano najboljši v petdesetih, Pele v šestdesetih, je sedemdesete obeležil Johan Cruyff. Nizozemca je najbolje opisal ravno argentinski junak zgornjih vrstic tega članka rekoč: ‘Ni napadalec, vendar veliko zadeva, branilec tudi ni, vendar ne izgubi nobene žoge, in tudi režiser ni, čeprav gradi igro na vsakem koščku igrišča. Vedno poda žogo v interesu soigralca in moštva’.
Nobene od evropskih nogometnih lig v tolikšni meri ne zaznamuje spopad dveh klubov kot je to značilno za špansko La Ligo, oziroma Real in Barcelono. No, starejši in mogoče celo pomembnejši je derbi (Old Firm) med glasgowskima Rangersi in Celticom ali med argentinskima Riverjem in Boco, toda le-ti in drugi (milanski ali rimski) na globalni ravni že vrsto let zaostajajo za El Clássicom.
O španskih nogometnih velikanih, Realu in Barceloni, smo pisali že pred nekaj tedni. Vmesni čas francoskega Eura so zapolnili stari in tudi nekateri novi evropski zvezdniki, mi pa se bomo vrnili zgodbam – neusahljivemu viru navdiha z največ navijači na svetu – Barci in Madridu, kot jima ljubkovalno pravijo njuni tifozi, navijači, simpatizerji, feni, sledilci […]
Zlomljeni Oblak po beograjskem porazu (Foto: www.footballhourney.blogspot.com).
Gostiteljica Evropskega prvenstva 1976 je bila Jugoslavija. To je bila zadnja izvedba s štirimi najboljšimi reprezentancami.
V polfinalu sta si v Beogradu meče prekrižali aktualni svetovni in evropski prvaki Nemci in Jugoslovani, glavni motor domače ekipe pa je bil Brane Oblak, igralec nemškega Schalkeja. Slovensko ‘kvoto’ je dopolnjeval član Eintrachta iz Braunschweiga Danilo Popivoda.
Črna hobotnica in Zbornaja komanda: Čeprav je že leta 1927 – tri leta pred prvim Svetovnim prvenstvom!!! – Henri Delaunay predlagal organizacijo Evropskega prvenstva, je ideja dozorela šele leta 1958, ko so se začele kvalifikacije za prvi Euro 1960. Kakor trideset let starejši World Cup, tudi Euro v svojih začetkih ni bil imun na politična razmerja in bahavost nogometnih velesil. Anglija, Nemčija in Italija niso hotele niti slišati za, sprva imenovan, evropski pokal narodov.
Francija že tretjič organizira evropski nogometni festival, prvič pa se bo predstavilo kar 24 reprezentanc. Sploh prvo Evropsko prvenstvo, leta 1960, so gostili Francozi, sodelovale pa so le štiri države, za laskavi naslov prvaka Stare celine pa sta se borili državi, ki ju na svetovnem zemljevidu že 25 let ni več. V pariškem finalu je Jugoslavijo premagala takrat močna Sovjetska zveza (2:1).
Madrid znova slavi svoje junake. Real Madrid CF je enajstič osvojil lovoriko najboljšega evropskega nogometnega kluba. Mestnega tekmeca, Atletica, je Real premagal po enajstmetrovkah (5:3), z golom Ronalda, potem ko je bil po rednem delu rezultat 1:1. Prevlado španskih klubov na Stari celini dopolnjuje Sevilla, ki je osvojila UEFA Evropsko ligo, drugo tekmovanje po veljavi. Paradoksalno, špansko prvenstvo, La Ligo, in španski kraljevi pokal, Copa del Rey, pa je osvojil katalonski velikan – Barcelona.